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Por Anthony Vásquez
Cazador de historias
about.me


YERSINIA PESTIS
El Terror de Europa

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VIERNES 24 DE OCTUBRE DE 2014
Durante muchos años nadie supo que era y mucho menos la forma de curarla, su procedencia es aún incierta, atribuida  al demonio o a un castigo divino que no reconocía sexo, raza, edad ni posición social, esa era la peste. Aparecía súbitamente, una fiebre incontrolable postraba al enfermo y al poco tiempo los ganglios de las axilas se hinchaban como grandes tumores (de ahí el nombre "peste bubónica"), y más tarde los de las inglés y demás partes del cuerpo; con el pasar de los días manchas similares a hematomas aparecían en todo el cuerpo, se escupían flemas apestosas y los excrementos y la orina sanguinolenta y oscura lo eran aún más, todos los síntomas se vivían acompañados de un intenso dolor que la infortunada víctima soportaba hasta su muerte.
El cuidado del enfermo recaía casi siempre en los familiares, motivo por el que muchos enfermos eran dejados a su suerte en la calle, o abandonados lejos de la ciudad, al principio habían quienes transportaban en carretas los cuerpos, ya fueran cadáveres o estuvieran agonizantes, pero llego el momento en que nadie quería hacerlo, ni siquiera bajo la oferta de una alta suma de dinero.

La peste tiene un dudoso origen y siempre se caracterizó por aparecer con brotes explosivos y luego desaparecer súbitamente, así en esa forma fue como asoló al mundo en tres grandes ocasiones.  Se cree que salió de la india hacia Mongolia y a Sicilia, para saltar rápidamente a Génova y Venecia, donde la abundancia de actividades comerciales favoreció su diseminación a todo el continente hasta llegar a oriente medio, y de ahí volvió con dirección al norte de África; gracias a las caravanas de mercantes.

Otros factores decisivos en la pandemia fueron la ignorancia y la escasa higiene de la época, sobretodo en lo que al manejo de desechos, los drenajes corrían a cielo abierto, las personas dejaron de bañarse por creer que el agua transmitía la peste y la sanidad de los alimentos era casi inexistente; esto último hizo posible que las ratas, otro hospedador de la peste proliferara y dispersara al vector real de todo el caos; la pulga de la rata.

Las ratas son hospedadoras y víctimas naturales de la bacteria "yersinia pestis" que provoca la peste, la pulga es el vector que las infecta, y cuando las circunstancias lo permiten el hombre y otros mamíferos también son picados y contagiados, situación favorecida en aquellas épocas. 

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Trajes que utilizaban los médicos en la edad media para combatir la peste.
Entre 1347 y 1351 la peste acabo con la tercera parte de la población europea, después desapareció pero volvió para 1361 y se mantuvo esporádicamente hasta 1369, de ahí tuvo incidencias menores hasta que reapareció entre 1899 y 1918 en América. De ahí en adelante se mantiene "dormida" gracias a los nuevos sistemas sanitarios, las vacunas y el control de las plagas, aunque no deja de estar presente en casi todo el mundo, contando con dos variantes más que son la peste pulmonar y la septicémica, la primera con más poder de contagio al respirar las exhalaciones del enfermo, y la segunda porqué infecta la sangre y provoca la muerte en cuestión de horas.

Hoy en día hay dos epidemias que nos recuerdan aquellos tiempos de la peste, son el VIH y el ébola, dos asesinos que todavía no pueden ser controlados y que ya han llevado entre los dos a cientos de miles de personas a la tumba; todavía muy por detrás de los casi 200 millones de muertos que ha provocado la peste a lo largo de la historia.

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