La picadura mas horrible de todas
Ritos de iniciación
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Por Elisa Villarreal
Editora Senior 
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JUEVES 31 DE OCTUBRE DE 2013
La “Paraponera clavata” u hormiga bala (llamada así por lo dolorosa de su picadura) es un genero de hormigas de una sola especie que habita desde las selvas húmedas del Amazonas hasta Costa Rica y Nicaragua. Son de una fisionomía primitiva, de gran tamaño, las obreras llegan a medir hasta 30mm. Su picadura se clasifica como la más dolorosas de todos los insectos, también se le llama hormiga 24 dado que el dolor puede durar todo un día. Quienes lo han sufrido lo describen como "olas de dolor ardiente y punzante, que no cesa en 24 horas" o “Puro, intenso, dolor brillante. Similar a caminar sobre brasas ardientes con una aguja de 7 centímetros clavada en tu talón” |
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La causante de este dolor es una neurotóxina, la poneratoxina, el principal compuesto activo en el veneno, descrita a principios de 1990 cuando se investigaban sustancias naturales que pudieran utilizarse en insecticidas.
La poneratoxina bloquea los impulsos del sistema nervioso central de los insectos y es un agonista que provoca contracciones de larga duración en los mamíferos. Aparte del dolor, la picadura tiene más consecuencias entre las que destacan una fiebre que puede durar tres días o la necrosis de la zona afectada. Otros signos y síntomas son los intensos dolores en la zona afectada, inflamación, temblores, sudoración, nauseas, el aumento de la temperatura y parálisis. Un dato curioso es que una tribu en la selva tropical del Amazonas, los Sateré-Mawe, realizan un rito de iniciación con estas hormigas que todo niño o joven tiene que superar para convertirse en un guerrero en esta comunidad. El ritual comienza con los ancianos de la tribu capturando a estas hormigas vivas y cociendo unos guantes de hoja procurando que la parte del aguijón este dentro de estos, entonces el joven iniciado debe meter ambas manos dentro de estos guantes durante un tiempo aproximado de diez minutos. A pesar de que el dolor es intenso el verdadero suplicio comienza después de quitarse los guantes, cuando el veneno empieza a actuar sobre el afectado. Mas aun, este no es el final de la prueba ya que se repetirá tantas veces como se crea conveniente hasta que se considere que el joven se ha convertido en un guerrero Mawe, a través de esta acción se intenta demostrar el grado de soporte al dolor y auto control del individuo. |
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