Por Mariana Gutiérrez
Restauradora de mitos y leyendas @MarianaCoutu |
#LoLeiEnTaratara
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RAMÓN NOVARRO
El primer mexicano que conquistó Hollywood
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MIÉRCOLES 19 DE OCTUBRE DEL 2016
Era la mañana del 31 de Octubre de 1968 en el no. 3110 de la avenida Laurel Canyon, Hollywood, California. Cuando los forenses y la policía de los Angeles sacaban de una mansión el cadáver torturado de una antigua ex estrella del Hollywood, se trataba de nada más y nada menos que de Ramón Novarro. ¡El primer Ben-Hur en la historia del cine!
Semanas atrás vi el anuncio de la nueva versión de la famosísima película Ben-Hur que se estrenó en las salas de cine de nuestro país e inmediatamente me recordó al actor Ramón Novarro. |
Nuestros padres y abuelos recuerdan la versión de 1959 protagonizada por Charlton Heston, Hugh Griffit entre otros, pero antes de esta versión hubo otras 2 anteriores en los años de 1907 y 1925 (está protagonizada por Ramón Novarro).
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Aunque sé que ustedes se preguntaran porque Ramón Novarro fue el primer Ben Hur de la historia del cine, si hubo una anterior en el año de 1907, así que me di a la tarea de investigar y resulta que la versión de 1907 tuvo conflictos y problemas de derechos de autor ya que el director de la película Sidney Olcott la filmó sin el permiso de los herederos de Lew Wallace (autor del libro), una práctica común de la época, la corte Suprema de E.U.A. falló a favor de los herederos de Lew Wallace. Este hecho marcó un precedente muy importante, ya que a partir de ese suceso todas las productoras de cine primero deben asegurar el permiso o autorización de los derechos de autor vigentes.
Pero dejando atrás el tema de la película de Ben-Hur y centrando de nuevo mi atención en el tema de Ramón Novarro; ¿quién fue? ¿Cómo llegó a Hollywood y cómo alcanzó la fama?
Su verdadero nombre fue José Ramón Gil Samaniego, nació el 6 de febrero de 1899 en Victoria, Durango, en el seno de una familia acomodada, era primo de las actrices Dolores del Rio, Andrea Palma y del Director de cine Julio Bracho y su abuelo fue Mariano Samaniego Gobernador del estado de Chihuahua, tras el estallido de la revolución él y su familia tuvieron que huir del país por su condición de personas de clase alta, llegaron a vivir a los Ángeles, Californoa. Durante un tiempo desempeño varios oficios como mesero, maestro de piano, mandadero, cantante, etc. |
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Por el año de 1917 empezó poco a poco su carrera en el cine alternando ésta con los otros oficios que ya tenía para poder completar sus gastos, durante este tiempo fue descubierto por el director Rex Ingram y su esposa la actriz Alice Terry que empezaron a promocionarlo como el rival de Rodolfo Valentino, fue entonces cuando Ingram le sugirió que cambiara su apellido, entonces eligió el apellido Novarro en alusión a uno de sus mejores amigos llamado Gabriel Navarro (futuro abuelo del guitarrista de Rock Dave Navarro).
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A partir de 1923 empezó actuar en roles más importantes y en ese mismo año actuó en la película “Scaramouche” lo que significó su primer éxito importante.
Pero no fue hasta el año de 1925 al protagonizar la película Ben-Hur lo que lo catapultó a la fama y al estrellato de elite en Hollywood, y como no iba a catapultarlo si en su momento esta película fue el proyecto más complejo de la MGM para así transformarla como la productora más importante de Hollywood. Con una producción enorme, las primeras tomas de exteriores se filmaron en Italia y Egipto, grandes escenografías, para la carrera de cuadrigas se utilizaron 42 cámaras con sus respectivos operadores, para hacer alusión al coliseo de Antioquia se utilizaron 4 mil extras y la cinta cuenta con varias secuencias en technicolor de 2 colores, tuvo un costo de 4 millones de dólares una cantidad bastante alta para aquella época. Tras la prematura muerte de Rodolfo Valentino se convirtió en el actor latino más importante del medio y de la industria; a partir de ahí actuó y protagonizo varias películas al lado de actrices como: Pola Negri, Joan Crawford, Greta Garbo, Lupe Velez, Evelyn Laye, Marceline Day, Gloria Swanson etc.
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Pero para el año de 1935 al vencer su contrato la MGM ya no renovó su contrato y su carrera actoral poco a poco se fue en picada al negar poner en manos de Hollywood su vida privada; a partir de ahí empezó hacer películas de serie B y también actuó en Broadway, ya en el crepúsculo de su carrera en el año de 1942 colaboró junto a su primo Julio Bracho en la película “la virgen que forjo una patria” donde interpreto al indio Juan Diego.
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Hablando de su vida privada tuvo muchos conflictos morales por su condición de ser homosexual, se dice que los productores de la Metro Goldywn Mayer querían que Ramón Novarro tuviera un matrimonio de conveniencia para ocultar su homosexualidad, a lo que obviamente este se negó, durante la época de filmación y propaganda de la película Mata Hari en 1931 que protagonizó junto a la mismísima Greta Garbo, también se dice que la MGM invento un romance entre ellos, claro que todo esto fue inútil ya que la Garbo era lesbiana o bisexual, también hay rumores que tuvo un romance con su amigo el actor Rodolfo Valentino, tenía problemas de alcoholismo ya que varias veces fue arrestado por conducir en estado de ebriedad y recurría a los servicios de prostitución masculina.
Para el año de 1960 actuó en la película “el pistolero de Cheyenne” junto a Sophia Loren y Antony Queen, que a pesar de tener actores reconocidos no tuvo éxito, esta sería su última película; pero aun así durante las últimas casi 2 décadas de su vida ya era un actor venido abajo y casi en el olvido, lejos quedaban esos días donde protagonizaba películas al lado de las divas del cine (Greta Garbo, Gloria Swanson, etc).
Como lo mencione; Ramón Novarro recurria a los servicios de prostitución masculina, acudiendo siempre a la misma agencia o a las mismas personas, lo que sello su detsino ya que murió asesinado por un joven llamado Paul Ferguson de 22 años que combinaba tal actividad con la delincuencia.
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Greta Garbo y Ramón Navarro en una escena de la película Mata Hari (1931)
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Novarro ya había tenido encuentros sexuales con Ferguson, pero en uno de sus encuentros anteriores Novarro le platicó a Ferguson que tenía nuevos proyectos artísticos por los que le iban a pagar 5 mil dólares en efectivo muy pronto, grave error de Novarro al platicarle de esto a Ferguson; ya que la noche del 30 de octubre en las vísperas de Halloween Paul Ferguson llegó a la mansión de Ramón Novarro, pero esa noche Paul Ferguson no acudió solo sino acompañado de su hermano adolescente de 17 años Thomas Ferguson, al entrar ambos hermanos a la residencia del actor lo ataron, lo torturaron y golpearon hasta desfigurarle el rostro, para después desvalijar toda su casa mientras que Novarro moría asfixiado por su propia sangre.
Ambos hermanos solo encontraron 45 dólares en la casa y en el espejo del baño le dejaron escrito un cruel mensaje “las chicas son mejores que los maricas”, pero este par de hermanos dejaron la casa llena de pistas y evidencias y sumándole que la novia de uno de estos los delato(ya que Thomas Ferguson le habló a su novia del teléfono de la casa de Novarro para platicarle lo sucedido), fueron detenidos y durante el juicio quisieron mostrar a Ramón Novarro como un viejo pervertido, cosa que no les funcionó y fueron condenados a cadena perpetua, de ahí surgio la leyenda urbana de que le habían introducido en la garganta un consolador de grafito estilo Art Deco, regalo dedicado por Rodolfo Valentino.
Ramón Novarro tiene su estrella en el paseo de la fama de Hollywood, en 2005 el Wings Theatre de la ciudad de Nueva York fue serie de la premier mundial de “Through a naked lens” por George Barthel, la obra combinó hechos y ficción al mostrar el ascenso a la fama de Novarro y parte de su vida privada.
Es así como el primer Ben-Hur de la historia del cine va pasando poco a poco a ser relegado y un actor casi en el olvido, de cómo sufrió con su vida privada durante el éxito y durante el ocaso de su carrera, mucho de ello al ser incomprendido por su homosexualidad y por las estrictas normas sociales de la época, al quererlo obligar a aparentar algo que no era, no tengo la menor duda de que si el viviera en nuestra época seria uno de los mejores actores.
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